由于涡流探伤方法不是一种缺陷深度的绝对测量方法，而是一种相对检测方式，也就是对探伤结果的判定是借助于对比试样的人工缺陷与自然缺陷显示信号的幅度对比法即当量比较法来判定钢管缺陷。人工缺陷形状分为两种，一种是穿过管壁并垂直于钢管表面的孔。另一种是平行于钢管纵轴且侧边平行的槽口。钻孔人工缺陷最能摸拟钢管表面的凹坑，短而严重的起皮以及横向裂纹等缺陷或伤痕，所以，用以代替水压试验的涡流探伤多采用钻孔人工缺陷。而槽口缺陷则能模拟自然的纵抽裂纹等缺陷。

钢管涡流探伤时需要制备对比试样，对比试样的钢管应与被探钢管的公称尺寸相同，化学成份、表面状况及热处理状态相似，即要有相似的电磁特性。钢管的弯曲度（直线度）应不大于1.5‰，表面无氧化皮，且长度应能满足探伤设备的要求。

对比试样上的人工缺陷为五个，其中三个处于对比试样的中间部位，沿圆周分布互为120°，彼此之间的轴间距离不小于200mm ，另外两个距两端不大于200mm ，以检验端部效应。

涡流探伤方法来源于电磁感应原理，它能发现表面缺陷或埋藏较深的缺陷，特别是短而形状突变的缺陷，加上它具有高速、非接触、不要耦合剂等特点，因而特别适用于管材的检测。这也就是其他无损探伤检测方法不能代替涡流探伤的致密性试验的原因。

从涡流产生的原理中可以看出涡流检测具有如下特点

（1）涡流检测只适用于导电材料，如果是非导电材料，就不能感应出旋涡形的电流，也就无法利用涡流进行检测。

（2）涡流检测特别适用于导电材料的表面和近表面检测。

（3）涡流检测可实现快速和自动化检测。

（4）涡流检测能适用于高温金属的检测，因为金属在高温下具有导电性。

（5）涡流检测还适用于异形材的检测，只要线圈制成各种形状就可以进行检测。